子厚，讳宗元。七世祖庆，为拓跋魏侍中，封济阴公。曾伯祖奭，为唐宰相，与褚遂良、韩瑗俱得罪武后，死高宗朝。皇考讳镇，以事母弃太常博士，求为县令江南。其后以不能媚权贵，失御史。权贵人死，乃复拜侍御史。号为刚直，所与游皆当世名人。

　　子厚少精敏，无不通达。逮其父时，虽少年，已自成人，能取进士第，崭然见头角。众谓柳氏有子矣。其后以博学宏词，授集贤殿正字。俊杰廉悍，议论证据今古，出入经史百子，踔厉风发，率常屈其座人。名声大振，一时皆慕与之交。诸公要人，争欲令出我门下，交口荐誉之。

　　贞元十九年，由蓝田尉拜监察御史。顺宗即位，拜礼部员外郎。遇用事者得罪，例出为刺史。未至，又例贬永州司马。居闲，益自刻苦，务记览，为词章，泛滥停蓄，为深博无涯涘。而自肆于山水间。

　　元和中，尝例召至京师；又偕出为刺史，而子厚得柳州。既至，叹曰：“是岂不足为政邪？”因其土俗，为设教禁，州人顺赖。其俗以男女质钱，约不时赎，子本相侔，则没为奴婢。子厚与设方计，悉令赎归。其尤贫力不能者，令书其佣，足相当，则使归其质。观察使下其法于他州，比一岁，免而归者且千人。衡湘以南为进士者，皆以子厚为师，其经承子厚口讲指画为文词者，悉有法度可观。

　　其召至京师而复为刺史也，中山刘梦得禹锡亦在遣中，当诣播州。子厚泣曰：“播州非人所居，而梦得亲在堂，吾不忍梦得之穷，无辞以白其大人；且万无母子俱往理。”请于朝，将拜疏，愿以柳易播，虽重得罪，死不恨。遇有以梦得事白上者，梦得于是改刺连州。呜呼！士穷乃见节义。今夫平居里巷相慕悦，酒食游戏相徵逐，诩诩强笑语以相取下，握手出肺肝相示，指天日涕泣，誓生死不相背负，真若可信；一旦临小利害，仅如毛发比，反眼若不相识。落陷穽，不一引手救，反挤之，又下石焉者，皆是也。此宜禽兽夷狄所不忍为，而其人自视以为得计。闻子厚之风，亦可以少愧矣。

　　子厚前时少年，勇于为人，不自贵重顾籍，谓功业可立就，故坐废退。既退，又无相知有气力得位者推挽，故卒死于穷裔。材不为世用，道不行于时也。使子厚在台省时，自持其身，已能如司马刺史时，亦自不斥；斥时，有人力能举之，且必复用不穷。然子厚斥不久，穷不极，虽有出于人，其文学辞章，必不能自力，以致必传于后如今，无疑也。虽使子厚得所愿，为将相于一时，以彼易此，孰得孰失，必有能辨之者。

　　子厚以元和十四年十一月八日卒，年四十七。以十五年七月十日，归葬万年先人墓侧。子厚有子男二人：长曰周六，始四岁；季曰周七，子厚卒乃生。女子二人，皆幼。其得归葬也，费皆出观察使河东裴君行立。行立有节概，重然诺，与子厚结交，子厚亦为之尽，竟赖其力。葬子厚于万年之墓者，舅弟卢遵。遵，涿人，性谨慎，学问不厌。自子厚之斥，遵从而家焉，逮其死不去。既往葬子厚，又将经纪其家，庶几有始终者。

　　铭曰：“是惟子厚之室，既固既安，以利其嗣人。”

　　世有伯乐，然后有千里马。千里马常有，而伯乐不常有。故虽有名马，祇辱于奴隶人之手，骈死于槽枥之间，不以千里称也。(祇辱 一作：只辱)

　　马之千里者，一食或尽粟一石。食马者不知其能千里而食也。是马也，虽有千里之能，食不饱，力不足，才美不外见，且欲与常马等不可得，安求其能千里也？(食马者 通：饲)

　　策之不以其道，食之不能尽其材，鸣之而不能通其意，执策而临之，曰：“天下无马！”呜呼！其真无马邪？其真不知马也！

万木声号呼，百川气交会。 ——孟郊 庭翻树离合，牖变景明蔼。 ——韩愈 潈泻殊未终，飞浮亦云泰。 ——孟郊 牵怀到空山，属听迩惊濑。 ——韩愈 檐垂白练直，渠涨清湘大。 ——孟郊 甘津泽祥禾，伏润肥荒艾。 ——韩愈 主人吟有欢，客子歌无奈。 ——孟郊 侵阳日沈玄，剥节风搜兑。 ——韩愈 坱圠游峡喧，飕飗卧江汰。 ——孟郊 微飘来枕前，高洒自天外。 ——韩愈 蛩穴何迫迮，蝉枝扫鸣哕。 ——孟郊 楥菊茂新芳，径兰销晚馤. ——韩愈 地镜时昏晓，池星竞漂沛。 ——孟郊 欢呶寻一声，灌注咽群籁。 ——韩愈 儒宫烟火湿，市舍煎熬忲。 ——孟郊 卧冷空避门，衣寒屡循带。 ——韩愈 水怒已倒流，阴繁恐凝害。 ——孟郊 忧鱼思舟楫，感禹勤畎浍。 ——韩愈 怀襄信可畏，疏决须有赖。 ——孟郊 筮命或冯蓍，卜晴将问蔡。 ——韩愈 庭商忽惊舞，墉禜亦亲酹。 ——孟郊 氛醨稍疏映，雺乱还拥荟。阴旌时摎流，帝鼓镇訇磕。 ——韩愈 枣圃落青玑，瓜畦烂文贝。贫薪不烛灶，富粟空填廥. ——韩愈 秦俗动言利，鲁儒欲何匄。深路倒羸骖，弱途拥行轪. ——孟郊 毛羽皆遭冻，离褷不能翙。翻浪洗虚空，倾涛败藏盖。 ——孟郊 吾人犹在陈，僮仆诚自郐。因思征蜀士，未免湿戎旆。 ——韩愈 安得发商飙，廓然吹宿霭。白日悬大野，幽泥化轻壒。 ——韩愈 战场暂一干，贼肉行可脍。 ——韩愈 搜心思有效，抽策期称最。岂惟虑收获，亦以求颠沛。 ——孟郊 禽情初啸俦，础色微收霈。庶几谐我愿，遂止无已太。 ——韩愈